姚明九年的NBA生涯，有过巅峰时期，也有过因为伤痛，而不得不妥协放弃的时期。在巅峰时期，姚明在NBA算什么水平？有人说他是联盟内当之无愧的最强中锋之一，他曾跟奥尼尔在赛场上遇到过几次，从成绩上来看，巅峰时期的姚明，跟后期的奥尼尔不相上下。
2002年NBA选秀中，姚明以状元秀身份脱颖而出，被休斯顿火箭队选中，开启了九年的NBA职业生涯。在这个过程中，他先后有八次入选NBA全明星阵容。2011年，姚明从NBA退役，2016年入选美国名人堂。他在NBA九年的职业生涯，都奉献给了休斯顿火箭队，退役之后，他之前所穿的11号球衣，也被火箭队正式退役。
在很多人心目当中，姚明是中国，乃至全亚洲的骄傲。他在NBA巅峰时期的成绩，拿20+10如割草般轻松，不管赛场上遇到再强的对手，他都迎难而上，游刃有余，是当时当之无愧的最强中锋之一。
总有人喜欢拿姚明跟奥尼尔作比较。但是，大鲨鱼奥尼尔比姚明早十年进入NBA，很遗憾姚明没有碰上奥尼尔的巅峰时期。这两人在职业生涯上，遇到了十几次，每一次的对决，两人都互相较着劲，都没有多占优势的时候。
姚明在巅峰时期，也能算的上是联盟最强中锋了，但是奥尼尔29+13的数据此后一直无人超越。对于他来说，他应该很欣慰能够在自己职业生涯的后半期，遇到姚明这样的对手。奥尼尔跟姚明之间，有一点英雄惜英雄的感觉，他曾经这样评价姚明，他说姚明是他所遇到过最强大的对手之一。姚明用实力，赢得了对手的认可。虽然他因为伤病退役了，但是他为篮球事业做出的贡献，是有目共睹的。