科学家们发表了关于我们如何感知美以及我们为何被“美丽面孔”所吸引的研究。他们假定那主要是由于大脑中生物化学的奖赏环路引起的。所以美丽是否是由旁观者的化学物质所发现呢？
大脑充满了μ-阿片受体（MOR），它是人体生物化学奖赏系统的基本部分。它们在人类依恋和联系中起作用。科学家们已经在老鼠中发现补偿MOR神经传导对于增加它们的性欲望和饮食欲望有直接的作用——它们的偏好也是在这些地方。
研究者们在他们的研究中把MOR作为目标，想找出我们对漂亮面孔的希望是否在某种程度上与相同的化学物质相联系。如果我们的μ-阿片受体受刺激，我们是否会觉得漂亮的面孔比之前更加美丽呢？
开始，他们研究了30位异性恋男性，让他们对电脑所显示的女性面孔进行评价。每人将会获得一剂量的MOR激动药物，或MOR抑制药物或安慰剂。结果发现MOR刺激的男性比获得安慰剂或抑制神经传导药物的男性更喜欢在漂亮面孔前停留。这些男性也将漂亮面孔评定为更高或更极端的等级。
同时，那么服用MOR抑制药物的男性体验到了相反的事情。漂亮面孔对于这些男性的影响减少了。似乎，至少在这次非正式的研究中可以发现，我们感知美丽的水平与我们神经传导的强度有很大的关系。
在另外一个层面上，那些关于长得漂亮的人在生活的许多方面——至少在表面水平——如工作面试、恋情追求和政治环境等方面都有优势的老生常谈是存在的。“容貌吸引力是一个影响着社交和刺激性行为的强有力暗示，”该研究的作者写道，“他人在评价以及对待长得漂亮的人时是积极的，反映了‘长得美就是好’的陈腐偏见。”
我们为何想让长相美丽的人作为我们的朋友或性伴侣、想与她们一块工作或在评选时给他们投票？“从进化论的观点来看，将某人评估为有吸引性的非常重要，因为这意味着健康、有力等等，”伦敦大学认知神经研究所的研究人员Knut Kampe告诉BBC说，“人类，像猴子的猿类一样，是生活在一个复杂社会的动物。迅速了解跟谁团结在一起是有利的非常重要。这样的话不考虑性的情况下，与有吸引力的人团结在一起也是讲得通的。”
然而，有吸引力并不完全只是跟漂亮面孔有关，在2001年由Kampe完成的一个研究中，研究者们发现人们在对面孔进行评价时同样在寻找着快乐、同情心以及母性等品质。“吸引力不仅仅涉及到面孔的美丽。”Kampe告诉BBC说到。